La Evolución
Teoría en biología que postula que los diversos tipos de plantas, animales y otros seres vivos de la Tierra tienen su origen en otros tipos preexistentes y que las diferencias distinguibles se deben a modificaciones en generaciones sucesivas. La teoría de la evolución es una de las piedras angulares fundamentales de la teoría biológica moderna.
La diversidad del mundo viviente es asombrosa. Más de 2 millones existentesse han nombrado y descrito especies de organismos; quedan muchos más por descubrir, de 10 a 30 millones, según algunas estimaciones.
Lo que es impresionante no son solo los números, sino también la increíble heterogeneidad en tamaño, forma y estilo de vida, desde bacterias humildes , que miden menos de una milésima de milímetro de diámetro, hasta majestuosas secuoyas, que se elevan 100 metros (300 pies) por encima de el suelo y con un peso de varios miles de toneladas; desde bacterias que viven en aguas termales a temperaturas cercanas al punto de ebullición del agua hasta hongos y algas que prosperan en las masas de hielo de la Antártida y en piscinas salinas a -23 ° C (-9 ° F); y de gigante.
Se descubrió que los gusanos tubulares vivían cerca de los respiraderos hidrotermales en el fondo oscuro del océano hasta las plantas de araña y espuela de caballero que existen en las laderas del Monte Everest a más de 6.000 metros (19.700 pies) sobre el nivel del mar .
Las variaciones virtualmente infinitas de la vida son fruto del proceso evolutivo. Todos los seres vivos están relacionados por descendencia de antepasados comunes. Los humanos y otros mamíferos descienden de criaturas parecidas a musarañas que vivieron hace más de 150 millones de años; mamíferos, aves, reptiles, anfibios y peces comparten como antepasados gusanos acuáticos que vivieron hace 600 millones de años; y todas las plantas y animales derivan de microorganismos similares a bacterias que se originaron hace más de 3 mil millones de años. La evolución biológica es un proceso de descendencia con modificación. Los linajes de organismos cambian a través de generaciones; la diversidad surge porque los linajes que descienden de ancestros comunes divergen a través del tiempo.00:00
El naturalista inglés del siglo XIX Charles Darwin argumentó que los organismos surgen por evolución, y proporcionó una explicación científica , esencialmente correcta pero incompleta, de cómo ocurre la evolución y por qué los organismos tienen características, como alas, ojos y riñones, claramente estructuradas para cumplir funciones específicas. . La selección natural fue el concepto fundamental en su explicación.
La selección natural ocurre porque los individuos que tienen rasgos más útiles, como una visión más aguda o piernas más rápidas, sobreviven mejor y producen más progenie que los individuos con rasgos menos favorables. La genética , una ciencia nacida en el siglo XX, revela en detalle cómo funciona la selección natural y condujo al desarrollo de la teoría moderna de la evolución.
A partir de la década de 1960, una disciplina científica relacionada ,biología molecular , un conocimiento enormemente avanzado de la evolución biológica y permitió investigar problemas detallados que habían parecido completamente fuera de su alcance sólo poco tiempo antes, por ejemplo, qué tan similares podrían ser los genes de los humanos y los chimpancés (difieren en aproximadamente 1 –2 por ciento de las unidades que componen los genes).
Este artículo analiza la evolución en su aplicación general a los seres vivos. Para una discusión sobre la evolución humana, vea el artículo evolución humana . Para un tratamiento más completo de una disciplina que ha demostrado ser esencial para el estudio de la evolución, consulte los artículos genética, humanos y herencia . Los aspectos específicos de la evolución se discuten en los artículos coloración y mimetismo . Las aplicaciones de la teoría de la evolución a la cría de plantas y animales se discuten en los artículos sobre cría de plantas y cría de animales . Se ofrece una descripción general de la evolución de la vida como característica principal de la historia de la Tierra enecología comunitaria: Evolución de la biosfera . Una discusión detallada de la vida y el pensamiento de Charles Darwin se encuentra en el artículo Darwin, Charles .